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上級者向け怖い話「にせものファミリー」

つい先週のことなんだけど、俺とは歳の離れた小3の弟が体験した話。

弟はその日、学校が終わって一度家に帰ってから、仲の良い友達と近くの公園で遊ぶことにした。
夕方までかくれんぼをしていると、珍しいことに父、母、俺の家族全員が揃って公園まで迎えに来たらしい。

それが弟には結構嬉しかったらしく、かくれんぼを途中で切り上げて、友達に一声かけて俺らと一緒に帰ったのだそうだ。

【原作】にせものファミリー【朗読版】

※この話は原作者から正式な許可を頂いて掲載しております。

家に着いて宿題を始めると、これまた珍しく俺が弟のそれを見てやったらしい。
宿題をやっている間もニコニコと終始満面の笑みを浮かべる俺は、ずっと弟のそばにいたらしい。

やがて夕食の時間が来て、1階のダイニングから母の声が上がる。
俺たちの部屋は2階だったので、大声で返事をして降りたらしい。
なんでもない日なのに夕食はごちそうで、弟の大好きなハンバーグ等が並んでいたそうだ。
寡黙な父も、勢いよく平らげてしまった弟に「俺の半分食うか」とかなり気を配っていたという。

そんな中、いつも見てるアニメの時間になったのでテレビをつけると、なぜか砂嵐になっていた。
チャンネルを回してもテレビは映る事が無くて、おかしいなと思っていると母がリモコンを取り上げテレビを消した。
その顔がニコニコしてたので、ちょっと不気味だったそうだ。

夕食も終わると、ニコニコしながら母が言う。「デザートにケーキ買ってあるわよ」
父が言う。「一緒に風呂入るか」
俺が言う。「新しいゲーム買ったんだけど」

皆が魅力的な提案をしてきたが、そこで弟はある事を思いついた。
優しくされると意地悪したくなるとかいう、天邪鬼的な感情だったのだろう。
「トイレに行ってくる」と言って、そのまま帰ってこないという子供らしい悪戯を弟は試みたらしい。
我が家のトイレは、外から10円玉で鍵を閉めると開かずの間になってしまう。弟は鍵をかけてトイレの向かい側にある脱衣所の床下の地下倉庫に隠れ、呼びに来た家族を驚かそうとしたらしい。

さっきから俺が「らしい」と繰り返しているのは、弟の言っていることが事実関係と照らし合わせると全然噛み合わないからだ。

ここからは俺目線の話になるが、実は弟は公園で友達と別れた後、行方がわからなくなっていたのだ。
弟はかくれんぼ中に突然「帰る！」と声を張り上げて、さっさと帰ってしまったと弟の友達が証言している。俺たち家族が迎えに来たのを見た友達など1人もいなかった。
そして実際、俺たち家族は弟を迎えに行ってはいない。

それどころか、俺たちは日が暮れても何の連絡もよこさない弟を心配して、警察に捜索願いを出していたのだ。町内放送のスピーカーで呼びかけもした。
父親は弟の友達の家に電話をかけていたけど、あんなに取り乱したのは初めて見たし、母親なんか早々に泣き始めていた。
俺はというと、弟が遊んでいたという公園の周りで聞き込みして回っていた。マジで終わったかと思った。

一方、弟は例の地下倉庫で町内放送を聞き、自分が探されているのだということを知る。
そこで弟は「ここから出て、早く自分の無事を知らせなくては」と思ったのだが、その瞬間に家族が揃ってトイレの前へ歩いてきて、さっきと同じセリフを口走った。

「デザートにケーキ買ってあるわよ」
「一緒に風呂入るか」
「新しいゲーム買ったんだけど」

口調やトーンまでもがさっきと全く同じだったらしく、弟はただならぬものを感じながらトイレの前の地下倉庫に隠れていた。
3人はまたトイレのドアに向かって声をかける。

「デザートにケーキ買ってあるわよ」
「一緒に風呂入るか」
「新しいゲーム買ったんだけど」

そう繰り返しながら、トイレのノブをガチャガチャ動かしドアを叩き始めた。
叩く音はノックなんてものじゃなく、破壊しそうな勢いで音が鳴り響いたそうだ。
その間にも、3人は同じセリフを繰り返している。
弟はガタガタと震えながら、「見つかったら絶対に殺される」と感じた。

ついにドアが破られて、嫌な静寂が流れた。
するとまた
「デザートにケーキ買ってあるわよ」
「一緒に風呂入るか」
「新しいゲーム買ったんだけど」
と淡々と繰り返しながら、3人は2階へと上がっていった。

その隙を見計らって弟は地下倉庫を飛び出し、家の玄関から靴も履かずに全力疾走で逃げ出した。
無我夢中で走って着いた先は、さっきかくれんぼをしていた公園だった。
公園にはまだパトカーが止まっており、弟は警官に泣きついた。その連絡を受けて、近くにいた俺が駆けつける。弟は無事だった。

その時に弟が泣きながら警官へ話した内容を、こうしてまとめてみた。
当然誰も信じなかったが、別に弟は見つかったので結局はプチ家出として片付けられてしまった。

だがそれからというもの、弟は夕方になって家に帰ってくるなり、即座にテレビのチャンネルを回すようになってしまった。
どうやらあの日、テレビの画面に映った砂嵐が今でも怖いらしい。
普通にテレビの放送が流れているのをちゃんと確認しないと、風呂にもトイレにも行けないのだ。

弟のそんな姿を見ていると、あの日言っていた一連の出来事は、とても出まかせとは思えない。